نرم افزار (به انگلیسی: software) گردآوردی از دستورالعملها است که به رایانه میگوید «چگونه کار کن». این مفهوم در برابر سختافزار فیزیکی قرار دارد، که توسط آن سامانه ساخته شده است، و «در واقعیت کار را انجام میدهد». در علوم رایانه و مهندسی نرمافزار، یک نرمافزار رایانهای همه اطلاعاتی است که توسط سامانه رایانهای پردازش میشود، که شامل برنامهها و داده است. .نرمافزار رایانهای شامل برنامههای رایانهای، کتابخانهها، و دادههای مرتبط غیرقابلاجرا (مثل مستندات برخط و رسانههای دیجیتالی) است. سختافزار و نرمافزار رایانهای به هم احتیاج دارند، و هیچکدام به صورت واقعی قابل استفاده به خودی خود نیست.
نرم افزار، مجموعه ای از برنامه های رایانه ای، رویه ها و مستندات است که انجام کارهای مختلف بر روی یک سیستم رایانه ای را بر عهده دارد. عبارت “نرم افزار” برای نخستین بار توسط جان توکی در سال 1958 مورد استفاده قرار گرفت. در سطح بسیار ابتدایی، نرم افزار کامپیوتر، متشکل از زبان ماشین است که شامل گروهی از مقادیر دودویی بوده و دستورالعمل پردازنده را تعیین می کند. دستورالعمل پردازنده تغییر بیان از سخت افزار کامپیوتر در یک توالی از پیش تعریف شده می باشد. به طور خلاصه، نرم افزار کامپیوتر، زبانی است که اصطلاحاً به وسیلۀ آن یک رایانه، صحبت می کند
